100 тонн. Саме стільки цього матеріалу ми виготовили за часів Холодної війни. Все-таки ті потужні атомні бомби треба було «заправляти». Плутоній виявився тим самим рішенням.
Самі бомби вже пішли в історію, та радіоактивні відходи залишилися.
Зберігання ядерних матеріалів найвищого ступеня безпеки протягом десятиліть коштує недешево. І це нескінченно втомлює. У вівторок Міністерство енергетики США (DOE) оголосило, що запрошує стартапи допомогти ліквідувати частину цих запасів, що накопичилися. Йдеться про п’ять конкретних компаній.
Хто отримав зелене світло
Oklo, Standard Nuclear, Shine Tech, Flibe Energy, Exodys. Саме зараз вони ведуть переговори із урядом.
Раніше DOE виділило 34 тонни із цього запасу для утилізації даним методом. Можна розглядати це як масштабний експеримент. А можна як необхідність.
Міністр енергетики Кріс Райт раніше входив до ради директорів Oklo. Він залишив цю посаду, коли прийняв урядову роботу, заявивши, що також продав свої акції. Сем Альтман? Після злиття зі SPAC він був головою ради директорів. Минулого року він подав у відставку із цієї посади.
Паливо майбутнього
Плутоній не зростає на деревах. Його одержують, обстрілюючи уран нейтронами. Це неприємний побічний продукт виробництва зброї.
Ось у чому проблема. Період напіврозпаду плутонію-239 становить 24 000 років.
Ми не можемо чекати на його природний розпад. Цей матеріал залишиться тут задовго до нашої смерті. Виходить, нам треба спалювати його.
Реактор Oklo може працювати на стандартному урані. Але він також переробляє плутоній. Їхні перші реактори можуть працювати виключно на урядових відходах. Компанія Exodys йде іншим шляхом, використовуючи МОКС-паливо – суміш урану з тим самим старим залишком від виробництва бомб. Flibe Energy також планує використовувати плутоній, а також інші продукти розподілу.
Виникають ускладнення
Наразі МОКС-паливо виробляють у Франції. США колись намагалися побудувати завод для цього у Південній Кароліні. Проект пішов за планом. Бюджет було перевищено, терміни зірвано.
Трамп скасував цей проект. Вперше, коли він був при владі.
Тепер британський партнер Oklo, Newcleo, каже, що хоче збудувати подібне підприємство поблизу. Цікаво.
Хтось взагалі у захваті від цієї ідеї?
Не всі вважають це геніальним планом.
«Країни пробували це раніше… це всього лише велике фінансове та операційне навантаження».
Так прокоментував ситуацію Скотт Рокер з ініціативи Nuclear Threat Initiative. Плутоній походить зі зброї. Ризики безпеки колосальні. Можливо, краще просто назавжди поховати його?
Важко сказати.
Для цих стартапів етап святкування успіху поки що позаду. Настав час домовлятися про протоколи безпеки. А потім треба вигадати, як безпечно транспортувати високоактивні ізотопи через кордони штатів.
Ось де починається справжній логістичний біль голови.
