100 toneladas. Esa es la cantidad de cosas que fabricamos durante la Guerra Fría. Todas esas poderosas bombas atómicas tenían que recibir combustible de alguna manera. El plutonio funcionó.
Ahora las bombas desaparecieron, pero los desechos radiactivos permanecen.
Almacenar material nuclear de alta seguridad durante décadas se vuelve costoso. Se vuelve tedioso. El Departamento de Energía (DOE) acaba de anunciar el martes que quiere que las nuevas empresas ayuden a eliminar parte de este retraso. Cinco empresas específicas.
¿Quién obtuvo el visto bueno?
Oklo, Standard Nuclear, Shine Tech, Flibe Energy, Exodys. Están negociando con el gobierno.
Anteriormente, el DOE había reservado 34 toneladas de esa reserva para su eliminación mediante este método. Piense en ello como un experimento masivo. O tal vez una necesidad.
El secretario de Energía, Chris Wright, formó parte de la junta directiva de Oklo. Renunció cuando aceptó el trabajo. Afirmó que también vendió sus acciones. ¿Sam Altman? Fue presidente de la junta directiva después de la fusión de SPAC. Renunció a ese puesto el año pasado.
Combustible del futuro
El plutonio no crece exactamente en los árboles. Se obtiene bombardeando uranio con neutrones. Un desagradable subproducto de la producción de armas.
Aquí está el truco. El plutonio-239 tiene una vida media de 24,00 años.
No podemos esperar a que se descomponga. Estará aquí mucho después de que estemos muertos. Entonces lo quemamos.
El reactor de Oklo puede funcionar con uranio estándar. Pero también come plutonio. Sus primeros reactores podrían funcionar enteramente con chatarra del gobierno. Exodys está mezclando cosas con combustible MOX, mezclando uranio con los mismos residuos de bombas de siempre. Flibe también quiere utilizarlo junto con otros productos de desecho de la fisión.
Surgen complicaciones
El combustible MOX se fabrica actualmente en Francia. Estados Unidos intentó una vez construir una planta en Carolina del Sur. Se fue de lado. Superó el presupuesto. No cumplieron con los plazos.
Trump lo canceló. De todos modos, la primera vez que estuvo en el poder.
Ahora, Newcleo, socio de Oklo en el Reino Unido, dice que quiere construir una instalación cerca. Eh.
¿Alguien está realmente emocionado?
No todo el mundo ve esto como un plan brillante.
“Los países han intentado esto antes… en realidad es solo una responsabilidad”.
Scott Roecker, de Nuclear Threat Initiative, dijo eso. El plutonio proviene de las armas. Los riesgos de seguridad son enormes. ¿Quizás sea mejor enterrarlo permanentemente?
Quién sabe.
Para estas startups, la fiesta se acabó por ahora. Es hora de negociar protocolos de seguridad. Luego descubren cómo mover isótopos altamente radiactivos a través de las fronteras estatales de forma segura.
Hablando de un dolor de cabeza logístico.
