Groot nieuws. Apple heeft een aanklacht ingediend.
De klacht, die vrijdag bij de federale rechtbank is ingediend, beschuldigt OpenAI van het stelen van bedrijfseigen technologiegeheimen. Maar het is niet alleen het bedrijf dat in de problemen zit. Apple noemde twee specifieke werknemers die Cupertino verlieten voor San Francisco.
Tang Tan. Chief Hardware Officer bij OpenAI. Hij bracht 24 jaar door bij Apple voordat hij de sprong maakte.
Dan is er Chang Liu. Een software-ingenieur met een periode van acht jaar bij Apple achter zich.
Apple zegt dat ze een patroon van diefstal hebben gevonden.
“Het beschermen van hun werk en intellectueel eigendom is iets dat we zeer serieus hebben genomen. Onlangs is er aanzienlijk bewijs naar voren gekomen dat erop wijst dat personen die bij OpenAi werken, onrechtmatig onze geheime en vertrouwelijke informatie hebben overgenomen.”
Dit is ongekend in de huidige aanwervingsoorlogen. Ja, technologiereuzen stropen talent af alsof het het Wilde Westen is. Mensen gaan van team naar team op zoek naar betere controles en grotere rollen. Maar ze daadwerkelijk aanklagen voor het overhandigen van de blauwdrukken aan je volgende iPhone? Dat is nieuw terrein.
Het voelt nu minder als een baanverandering en meer als bedrijfsspionage.
De hardwarehoek
Waarom heeft OpenAI dit spul nodig?
Ze willen fysieke apparaten bouwen. Niet alleen coderen. Echte hardware. AI-oordopjes. Misschien een smartphone.
OpenAI verbrandt snel geld. Abonneegeld dekt niet alles. Hardware zou de reddingslijn kunnen zijn waarnaar ze op zoek zijn. Het creëert ook een vreemde dynamiek, aangezien ze momenteel samenwerken met Apple. Siri gebruikt ChatGPT voor de lastige vragen.
Overleeft die deal dit?
Moeilijk te zeggen. Jony Ive’s io Products fuseerde vorig jaar met OpenAI. Ive wordt niet genoemd in deze rechtszaak, maar het dossier wijst op persberichten over de hardware-ambities van OpenAI. Ik zat midden in de mix.
OpenAI is ook niet nieuw voor rechtszalen.
Uitgevers klagen hen aan wegens het schrappen van auteursrechten. Families klagen aan omdat AI-chatbots gevaarlijk advies geven. Weet je nog die moeder wiens dochter stierf na interactie met de bot? Ja, dat doet nog steeds pijn om te lezen.
Al dit drama terwijl ze een openbare beursintroductie in de gaten houden. De rechtszaak van Apple zou de wateren ernstig kunnen vertroebelen. Vooral als het de hardwaredivisie blokkeert.
“Het topje van de ijsberg”
Apple noemt het beschuldigde gedrag ‘het topje van de ijsberg’.
In de indiening zijn de details somber.
Tan zou zichzelf vlak voor zijn vertrek gevoelige leveranciersgegevens hebben gemaild. Hij vroeg Apple-medewerkers tijdens interviews bij OpenAI naar onaangekondigde projecten met interne codenamen. Erger nog, naar verluidt zei hij tegen de kandidaten dat ze de feitelijke onderdelen van hun bureau mee moesten nemen naar het sollicitatiegesprek. ‘Show and tell’, noemde hij het. Om nog meer geheimen te onthullen.
Toen Liu.
Hij bewaarde zijn werklaptop. Verbonden met de gedeelde mappen van Apple na vertrek. Tientallen bestanden gedownload. Technische specificaties. Ontwerpdocumenten. Eigen projectgegevens.
Apple beweert dat dit wangedrag genormaliseerd is op het leiderschapsniveau van OpenAI. Ze zeggen dat de opkomende hardware-activiteiten van OpenAI op een gestolen fundament zijn gebouwd. “Verrot tot in de kern.”
OpenAI ontkent het natuurlijk allemaal.
“Wij hebben geen interesse in de bedrijfsgeheimen van andere bedrijven.”
Apple nam in februari contact op toen ze voor het eerst de rode vlaggen zagen. Gevraagd hoe OpenAI van plan was de beveiligingslekken te dichten.
Stilte. Geen reactie.
Daarom stapten ze naar de rechter.
