Imagínese esto. Tienes dos películas idénticas. Uno está en Blu-ray y el otro en un DVD estándar. Los conectas a dos televisores diferentes: un modelo de alta definición y un televisor de definición estándar de la vieja escuela. Le das al play en ambos simultáneamente.
La diferencia no es sutil. La imagen HDTV es nítida. Los colores resaltan. En comparación, el conjunto estándar parece embarrado.
Hemos alcanzado la cima de la calidad de vídeo, o eso creíamos.
Cuando hablamos de televisores de alta definición, en realidad hablamos de resolución. Esa imagen en tu pantalla está formada por millones de pequeños puntos de luz llamados píxeles. Los televisores de definición estándar utilizan 480 líneas horizontales. Los televisores de alta definición contienen mucho más. En EE.UU., el límite inferior de HD es de aproximadamente 720 líneas. La gama alta se sitúa en 1.080 líneas. Los fabricantes están eliminando en gran medida los modelos de la línea 720.
Más píxeles significan una imagen más suave. Piense en construir un árbol con cuadrados de papel. Si los cuadrados son enormes, su árbol se verá en forma de bloques y dentado. ¿Cuadrados pequeños? El resultado es suave. Natural.
Eso es exactamente lo que hace la televisión de alta definición. No se trata sólo del conteo. Se trata del tamaño físico de cada píxel. Si aprietas más píxeles en un área fija, se vuelven más pequeños. La imagen gana fidelidad.
¿Pero es 1080 el límite máximo? ¿Podrías comprar un televisor con aún más píxeles? ¿Importaría? ¿Y podrías realmente encontrar contenido para llenar esos puntos adicionales?
Empaquetado de píxeles en pantallas HDTV
En este momento, el televisor de mayor resolución disponible en los Estados Unidos es de 1080 líneas. Este no es un límite físico. Podemos empaquetar más píxeles en una pantalla. El cuello de botella es el estándar.
Muchos televisores HD pueden tomar una señal de definición estándar y estirarla para que se ajuste a la pantalla. Esto se llama conversión ascendente. Pero no es lo real. Se requiere verdadero contenido de alta definición para disfrutar de una experiencia completa.
Obtienes vídeo HD por cable, satélite, reproductores de Blu-ray, HD-DVD o consolas de juegos como PlayStation 3 y Xbox 360. Este material fuente es lo que proporciona la nitidez. Si un fabricante construyera un televisor con una resolución más alta que la que admite el contenido, no obtendría ningún beneficio. Necesitas la infraestructura. Los proveedores de contenido deben coincidir con su pantalla.
El tamaño también juega aquí un papel complicado. En pantallas pequeñas, una resolución adicional puede resultar excesiva. El número de píxeles en los televisores de alta definición se mantiene constante independientemente del tamaño de la pantalla. Es una cuestión de píxeles versus área.
Un HDTV de 720 líneas muestra 1280 píxeles verticales por 720 horizontales. Eso es 921.600 píxeles en total.
Un HDTV de 1080 líneas muestra 1920 píxeles verticales por 1080 horizontales. Eso suma 2.073.600 píxeles.
Cada televisor de 1080 líneas tiene ese mismo número. Ya sea que la pantalla tenga 26 o 55 pulgadas de diagonal, el número de píxeles es idéntico. La versión de 26 pulgadas sólo tiene píxeles más pequeños.
¿Eso mejora la imagen? No necesariamente. Coloque un televisor de 720p de 26 pulgadas junto a un televisor de 1080p de 26 pulgadas y la diferencia puede ser invisible. En ese tamaño, los píxeles de 720p ya son lo suficientemente pequeños como para reducirlos aún más y no ofrecer una ganancia perceptible.
“En pantallas más grandes (55 pulgadas o más), la resolución de 1080 píxeles es la mejor. Esto se debe a que las pantallas más grandes utilizan píxeles más grandes”.
En pantallas grandes, gana 1080p. Las pantallas más grandes suelen utilizar píxeles individuales más grandes para cubrir el área. Si esos píxeles son demasiado grandes, la imagen parece irregular. Tu distancia de visualización también importa. Siéntate más atrás y la imagen se verá más suave.
Algunos televisores de alta definición ni siquiera cumplen con estos estrictos estándares. Se aproximan a ellos. Es posible que encuentre una pantalla con una resolución real de 1366 por 768 o 1024 por 768 píxeles. Estos números no se alinean perfectamente con los puntos de referencia 720 o 1080, pero se comercializan como HD.
La infraestructura está ahí. El contenido está disponible. Pero, a menos que estés sentado cerca de una pantalla enorme, ¿realmente estás viendo la diferencia? La brecha entre lo que compras y lo que ves se está reduciendo. ¿O se está ampliando?
Si su sala de estar es de tamaño normal y su televisor tiene menos de 60 pulgadas, es probable que todo lo que necesite sea 1080p. La matemática es simple. A una distancia de visión estándar, sus ojos no pueden distinguir la diferencia entre 1080 líneas y muchas más. Obtienes una imagen nítida. Tu billetera permanece intacta. Simplemente funciona.
Pero seamos honestos. Algunas personas no tienen salas de estar normales. Tienen guaridas que podrían funcionar como canchas de baloncesto. Quieren instalar una pantalla de 200 pulgadas. En ese escenario, la alta definición estándar (HDTV) se desmorona. Los píxeles se vuelven visibles. La imagen parece en bloque. Arruina la inmersión.
Aquí es donde interviene la ultraalta definición (UHDTV).
La brecha entre 1080p y UHDTV
Los estándares actuales de HDTV en los EE. UU. alcanzan un máximo de 1.080 líneas horizontales de píxeles. Eso es todo. Para una pantalla enorme, esa resolución es insuficiente. El ojo humano espera gradientes suaves y detalles finos. Cuando estiras 1080 líneas en un lienzo de 200 pulgadas, esas líneas también se estiran.
Los estándares UHDTV apuntan a una resolución cercana a las 4.000 líneas.
¿Por qué 4.000? Porque a esa escala, se necesita una densidad de píxeles que coincida con el tamaño físico de la pantalla. Sin él, no estás viendo una película. Estás mirando una cuadrícula. Un televisor UHD de 200 pulgadas con 4000 líneas proporciona la claridad necesaria para ese enorme espacio. Mantiene la imagen suave. Mantiene intacta la ilusión de la realidad.
De dónde proviene (o no) el contenido
Aquí está el truco. Incluso si construyes el televisor, ¿quién crea el contenido?
En estos momentos hay escasez de material UHDTV nativo. La industria está cerrando la brecha utilizando tecnología de cámaras de nivel profesional. Tome la cámara RED ONE. No es un producto de consumo. Es una herramienta para los cineastas.
La RED ONE dispara a 4.000 líneas de resolución. Captura 30 fotogramas por segundo. La producción es enorme. En concreto genera imágenes con 12.065.000 píxeles.
¿Esto significa que su televisor reproducirá estos archivos de forma nativa? No necesariamente. El RED ONE está diseñado para la proyección de cine, no para televisores domésticos. Los cineastas lo utilizan para crear masters de alta fidelidad. Estos masters se pueden convertir para pantallas más pequeñas o mostrarse tal cual en salas de cine.
¿Pero para el usuario doméstico con una pared de 200 pulgadas? Esta tecnología demuestra que es posible capturar imágenes en resolución ultraalta. Simplemente todavía no es conveniente para verlo en la sala de estar.
La biología dicta el límite
¿Llega un punto en el que más píxeles dejan de importar? Sí. No es un límite tecnológico. Es biológico.
Considere esta comparación. Si le muestra a un humano una pantalla de 26 pulgadas con menos de 1.000.000 de píxeles y otra con 12.065.000 píxeles a una distancia de visualización normal, la persona no puede notar la diferencia. El cerebro interpola los detalles. El ojo carece de agudeza para resolver los datos adicionales.
Para el consumidor medio, esto significa superar los 1080p en pantallas pequeñas es un esfuerzo en vano. Estás pagando por una resolución que nunca verás.
Sin embargo, esta lógica se rompe a escala.
Si te sientas cerca de una pantalla gigante, o si la pantalla es lo suficientemente grande como para llenar tu visión periférica, el límite biológico cambia. Necesitas pequeños píxeles. Necesitas alta densidad. De lo contrario, la imagen se degrada.
Entonces, ¿4K u 8K son excesivos? Para un televisor de 65 pulgadas en un apartamento pequeño, sí. Es una tontería de marketing. No verás el beneficio.
¿Pero para una configuración de cine en casa? ¿Para un cine? ¿Para una pared de estudio de 200 pulgadas? Es un requisito.
“Más no siempre es mejor.”
Es mejor sólo cuando la física de la pantalla y la biología del espectador se alinean. Hasta que la entrega de contenido alcance la producción de RED ONE, UHDTV seguirá siendo un lujo de nicho para aquellos con paredes enormes y bolsillos más profundos.
Para todos los demás, 1080p sigue siendo el rey. Es suficiente. Es suave. Está despejado.
El resto son sólo píxeles esperando un propósito.
