Panasonic es pionera en un nuevo enfoque para el diseño de productos, utilizando robots controlados por IA para desmantelar sistemáticamente sus electrodomésticos (lavadoras, secadoras e incluso microondas) con el fin de optimizar la fabricación futura para facilitar su reparación, reutilización y reciclaje. No se trata de automatización construcción de productos más rápido; se trata de robots que los descomponen para informar un mejor diseño.
La Economía Circular en Acción
La iniciativa, presentada en CES 2026, es una respuesta directa a la creciente demanda de una economía circular, donde los materiales se mantengan en uso durante el mayor tiempo posible. Según Andrea Murphy, directora de asuntos medioambientales de Panasonic, “el reciclaje no es tan bueno como la reutilización o la remanufactura”. La empresa pretende reducir su dependencia de nuevas materias primas y minimizar su impacto medioambiental.
Cómo funciona: robots como consultores de diseño
En lugar de ingenieros humanos que realicen ingeniería inversa en productos, Panasonic ha entrenado robots para realizar tareas de desmontaje. Estos robots, equipados con herramientas como brazos magnéticos, desarman metódicamente los electrodomésticos, identificando fallas de diseño que dificultan una fácil avería. Los modelos de IA que controlan los robots luego envían estos datos a los diseñadores, quienes pueden ajustar los productos futuros para un mejor desmontaje.
Esto incluye:
– Identificar tornillos o conectores mal colocados
– Optimización de componentes para una extracción más sencilla.
– Mejorar el acceso a reparación para piezas que fallan con frecuencia (como bombas de calor en combinaciones de lavadora y secadora)
Simulación y diseño predictivo
La IA no es sólo reactiva; también es predictivo. Los diseñadores utilizan simulaciones para probar cómo los cambios en un producto afectarán su desmontaje. Esto elimina las conjeturas y garantiza que las modificaciones del diseño no creen nuevos problemas. Como explica el ingeniero de diseño de Panasonic, Michael Shadovitz, “es difícil para un diseñador calcular realmente todos los diferentes escenarios… por eso estamos tratando de utilizar esta tecnología… para ayudar a diseñar con el proceso de desmontaje en mente”.
Más allá de la reparación: un cambio en la filosofía del diseño
No se trata sólo de facilitar las reparaciones. Se trata de cambiar fundamentalmente la forma en que se conciben los productos. Shadovitz admite que comenzó a preguntarse dónde terminaban sus creaciones después de su vida útil, lo que llevó a un cambio más amplio de pensamiento: “¿Podría un mejor diseño significar que menos microondas y lavadoras viejas terminen en los vertederos?”
Al deconstruir meticulosamente los productos existentes, Panasonic puede garantizar que los electrodomésticos futuros se construyan para ser desmontados, no como una ocurrencia tardía, sino como parte integral del proceso de diseño. Este enfoque promete equipos más duraderos, una reutilización más eficiente de componentes y una huella ambiental reducida.
La estrategia de Panasonic destaca la creciente tendencia de los fabricantes a priorizar la sostenibilidad a través del diseño. Al aprovechar la inteligencia artificial y la robótica, la empresa no solo optimiza sus productos para el desmontaje, sino que también sienta un precedente para un modelo de fabricación circular y más responsable.
