Panasonic est pionnier dans une nouvelle approche de la conception de produits, en utilisant des robots contrôlés par l’IA pour démonter systématiquement ses appareils (machines à laver, sèche-linge et même micro-ondes) afin d’optimiser la fabrication future pour faciliter la réparation, la réutilisation et le recyclage. Il ne s’agit pas d’automatiser la création de produits plus rapidement ; il s’agit de robots les décomposant pour éclairer une meilleure conception.
L’économie circulaire en action
L’initiative, présentée au CES 2026, est une réponse directe à la demande croissante d’une économie circulaire, où les matériaux sont utilisés le plus longtemps possible. Selon Andrea Murphy, directrice des affaires environnementales de Panasonic, « le recyclage n’est pas aussi efficace que la réutilisation ou la refabrication ». L’entreprise vise à réduire sa dépendance à l’égard de nouvelles matières premières et à minimiser son impact environnemental.
Comment ça marche : les robots comme consultants en conception
Au lieu de produits de rétro-ingénierie par des ingénieurs humains, Panasonic a formé des robots pour effectuer des tâches de démontage. Ces robots, équipés d’outils tels que des bras magnétiques, démontent méthodiquement les appareils, identifiant les défauts de conception qui empêchent une panne facile. Les modèles d’IA contrôlant les robots renvoient ensuite ces données aux concepteurs, qui peuvent ajuster les futurs produits pour un meilleur démontage.
Cela comprend :
– Identification des vis ou des connecteurs mal placés
– Optimisation des composants pour un retrait plus facile
– Améliorer l’accès aux réparations pour les pièces fréquemment défaillantes (comme les pompes à chaleur dans les combos laveuse-sécheuse)
Simulation et conception prédictive
L’IA n’est pas seulement réactive ; c’est aussi prédictif. Les concepteurs utilisent des simulations pour tester comment les modifications apportées à un produit affecteront son démontage. Cela élimine les approximations et garantit que les modifications de conception ne créent pas de nouveaux problèmes. Comme l’explique Michael Shadovitz, ingénieur de conception chez Panasonic : « Il est difficile pour un concepteur de réellement calculer tous les différents scénarios… nous essayons donc d’utiliser cette technologie… pour aider à la conception en gardant à l’esprit le processus de démontage. »
Au-delà de toute réparation : un changement dans la philosophie du design
Il ne s’agit pas seulement de faciliter les réparations. Il s’agit de changer fondamentalement la façon dont les produits sont conçus. Shadovitz admet qu’il a commencé à se demander où ses créations finissaient après leur vie utile, ce qui a conduit à un changement de pensée plus large : “Un meilleur design pourrait-il signifier moins de vieux micro-ondes et lave-linge finissant dans les décharges ?”
En déconstruisant méticuleusement les produits existants, Panasonic peut garantir que les futurs appareils seront conçus pour être démontés – non pas après coup, mais comme partie intégrante du processus de conception. Cette approche promet des équipements plus durables, une réutilisation plus efficace des composants et une empreinte environnementale réduite.
La stratégie de Panasonic met en évidence la tendance croissante des fabricants à donner la priorité à la durabilité par le biais du design. En tirant parti de l’IA et de la robotique, l’entreprise optimise non seulement ses produits pour le démontage, mais crée également un précédent pour un modèle de fabrication plus responsable et circulaire.
