Alan Shugart, ingénieur chez IBM, a changé pour toujours le stockage des données en 1967. Il a inventé le lecteur de disquettes (FDD ). La première version utilisait un énorme disque de 8 pouces. Les passionnés de technologie ont ensuite appelé ces itérations plus petites « disquettes ». Le format a encore été réduit à 5,25 pouces. C’est devenu la norme pour l’ordinateur personnel IBM original lancé en août 1981.
La capacité de stockage était minime par rapport aux normes modernes. Le disque de 5,25 pouces ne contenait que 360 kilo-octets. Comparez cela à la capacité de 1,44 Mo de la disquette de 3,5 pouces dont nous nous souvenons tous. Pourquoi était-ce important ? Parce que c’était portable. Il permettait aux utilisateurs de déplacer physiquement des données entre machines avant que les réseaux ne soient omniprésents.
Pourquoi on l’appelait “Floppy”
Le nom dit tout. Le disque de 5,25 pouces était enveloppé dans une enveloppe en plastique souple. Vous pourriez le plier. Cela contrastait fortement avec le boîtier en plastique rigide qui définirait plus tard le format.
Cette flexibilité était à la fois sa particularité et son défaut. Cela a rendu les médias bon marché et faciles à produire. Mais cela signifiait également que la surface magnétique était exposée.
Le passage aux disquettes rigides de 3,5 pouces
Au milieu des années 1980, la technologie s’est améliorée. Les têtes de lecture/écriture sont devenues plus nettes. Les supports d’enregistrement magnétique se sont améliorés. IBM a présenté la disquette de 3,5 pouces. Il contenait 1,44 mégaoctets. Il était livré avec une coque en plastique dur.
Les ordinateurs de la fin des années 80 et du début des années 90 étaient souvent équipés des deux disques. Vous pouvez brancher un disque de 5,25 pouces ou un disque plus récent de 3,5 pouces.
“La version 5,25 pouces n’était plus populaire… en partie parce que la surface d’enregistrement de la disquette pouvait facilement être contaminée par des empreintes digitales traversant la zone d’accès libre.”
Le format 3,5 pouces a gagné. Il y avait un volet métallique coulissant. Cela protégeait le disque de la poussière et des huiles. Les disques de 5,25 pouces n’avaient pas ce bouclier. Les empreintes digitales sur la surface exposée pourraient détruire les données.
Au milieu des années 1990, le disque 5,25 pouces était largement obsolète. Les fabricants ont arrêté de les inclure. Les utilisateurs ont opté pour la norme de 3,5 pouces, plus petite et plus robuste. Il est resté le format de stockage portable dominant pendant plus d’une décennie. Puis sont arrivés les CD. Puis les clés USB. La disquette a disparu. Mais pendant un temps, c’était le seul moyen de déplacer un document d’une pièce à une autre.
