W 1967 roku Alan Shugart, inżynier IBM, na zawsze zmienił sposób, w jaki przechowujemy dane. Wynalazł stację dyskietek (FDD ). Pierwsza wersja wykorzystywała ogromny 8-calowy dysk. Później entuzjaści technologii zaczęli nazywać bardziej kompaktowe wersje „dyskietkami”. Format został ponownie zmniejszony do 5,25 cala. Stał się standardem dla oryginalnego komputera osobistego IBM, wydanego w sierpniu 1981 roku.
Pojemność pamięci była znikoma według współczesnych standardów. Dysk 5,25-calowy miał tylko 360 KB. Porównaj to z 1,44 MB, jakie znajdowała się na dyskietce 3,5-calowej, którą wszyscy pamiętamy. Dlaczego to miało znaczenie? Ponieważ był przenośny. Umożliwiało użytkownikom fizyczne przesyłanie danych między komputerami, zanim sieci stały się wszechobecne.
Dlaczego nazwano to „elastycznym”
Nazwa mówi sama za siebie. Napęd 5,25 cala zamknięto w elastycznej plastikowej tulei. Można go wygiąć. Stanowiło to wyraźny kontrast w stosunku do obudowy z twardego plastiku, która później zdefiniowała format.
Ta elastyczność była zarówno zaletą, jak i wadą. Dzięki temu medium było tanie i łatwe w produkcji. Ale to oznaczało również, że powierzchnia magnetyczna została odsłonięta.
Przejście na dyski twarde 3,5 cala
W połowie lat osiemdziesiątych technologia uległa poprawie. Głowice odczytu/zapisu stały się dokładniejsze. Magnetyczne nośniki zapisu stały się lepsze. IBM wprowadził dyskietkę 3,5-calową. Mieścił 1,44 MB. Przyszedł w twardym plastikowym pudełku.
Komputery z końca lat 80. i wczesnych 90. często były wyposażone w oba typy dysków. Można włożyć dyskietkę 5,25″ lub nowszą dyskietkę 3,5″.
„Wersja 5,25-calowa wypadła z łask… po części dlatego, że powierzchnia zapisu dyskietki mogła łatwo zostać zanieczyszczona odciskami palców w odsłoniętym obszarze dostępu”.
Zwyciężył format 3,5-calowy. Miał przesuwaną metalową klapkę. Chroniło płytę przed kurzem i olejami. Dyski 5,25-calowe nie miały takiego zabezpieczenia. Odciski palców na odsłoniętej powierzchni mogą uszkodzić dane.
W połowie lat 90. dyski 5,25-calowe były w dużej mierze przestarzałe. Producenci przestali je włączać. Użytkownicy przeszli na mniejszy, bardziej niezawodny standard 3,5 cala. Przez ponad dekadę pozostawał dominującym formatem przenośnej pamięci masowej. Potem pojawiły się płyty CD. Następnie dyski USB. Dyskietka zniknęła. Ale przez pewien czas był to jedyny sposób na przeniesienie dokumentu z jednego pokoju do drugiego.
