Uw monitor laat u niet alleen op magische wijze kleuren zien. Het is afhankelijk van een handdruk tussen uw grafische adapter en het scherm zelf. Die combinatie bepaalt het totale beschikbare palet. Neem bijvoorbeeld SuperVGA of SVGA. Het ondersteunt maximaal 16.777.216 kleuren. Meestal ronden we dat af naar 16,8 miljoen.
Waarom dat specifieke nummer? Het komt neer op een 24-bits beschrijving van elke pixel. Dit staat bekend als kleurbitdiepte.
De wiskunde achter ware kleuren
In de kern is kleurbitdiepte eenvoudigweg het aantal bits dat wordt gebruikt om de tint van een enkele pixel te definiëren. Hoe meer bits, hoe meer kleuren je tegelijk kunt zien.
Een diepte van 24 bits verdeelt deze bits gelijkmatig. Acht bits gaan naar rood. Acht naar groen. Acht tot blauw. Deze opstelling wordt ‘ware kleur’ genoemd. Het bestrijkt grofweg 10 miljoen kleuren: de grens van het menselijk oogonderscheid.
Voordat 24-bit standaard werd, leefden we in 16-bit kleur. Dat liet slechts 65.536 kleuren toe. De sprong ging niet alleen over esthetiek. Het ging over het gemak van ontwikkelaars. Werken in stappen van acht bits is schoner voor programmeurs. Het vereenvoudigt de code.
Een korte geschiedenis van kleurenpaletten
Je kunt de evolutie van computergraphics volgen door te kijken hoeveel kleuren elk tijdperk ondersteunde.
- 1-bit: 2 kleuren. Monochroom.
- 2-bit: 4 kleuren. Het CGA-tijdperk.
- 4-bit: 16 kleuren. EGA.
- 8-bit: 256 kleuren. VGA.
- 16-bit: 65.536 kleuren. Hoge kleuren of XGA.
- 24-bit: 16,8 miljoen kleuren. Ware kleuren of SVGA.
- 32-bit: 16,8 miljoen kleuren plus een alfakanaal.
Die laatste invoer lijkt op het eerste gezicht een duplicaat. Dat is het niet. Bijzonder is de 32-bits modus. Het wordt gebruikt in digitale video, animatie en games.
Vierentwintig bits verwerken de werkelijke kleur. De overige acht bits fungeren als een afzonderlijke laag. Ze vertegenwoordigen doorschijnendheid. Zie het als dekkingsgegevens. Dit maakt complexe visuele effecten mogelijk die pure kleurgegevens niet aankunnen.
Hoe LCD’s licht mixen
Uw monitor creëert die miljoenen tinten met behulp van subpixels. Een LCD-scherm bestaat uit drie filters voor elke pixel: rood, groen en blauw.
Spanning regelt de intensiteit van elke subpixel. Het bereik bedraagt meer dan 256 tinten per filter. Vermenigvuldig dat met elkaar en je krijgt je palet.
256 tinten rood × 256 groen × 256 blauw.
Dat komt overeen met 16,8 miljoen mogelijke combinaties.
Bijna elke monitor die tegenwoordig wordt verkocht, kan 24-bits kleuren verwerken. Je hebt geen exotische hardware nodig. Een standaard VGA-connector is voldoende om dit detailniveau te leveren.
We hebben de cijfers aangeraakt. Nu moeten we naar de fysieke hardware kijken. LCD’s en CRT’s verwerken deze signalen op een andere manier. De aankoopoverwegingen voor beide typen variëren aanzienlijk. Als u de bitdiepte begrijpt, kunt u het juiste scherm kiezen, maar de paneeltechnologie is net zo belangrijk.
