Jeśli kiedykolwiek wpisałeś adres URL w przeglądarce, być może zauważyłeś interesujący wzór. Te znaki to prawie wszystkie litery łacińskie. Dlaczego tak jest? Mówiąc najprościej, odpowiedzią jest inercja historyczna. Twórcami wczesnych standardów internetowych byli głównie anglojęzyczni Amerykanie. Stworzyli reguły w oparciu o najbardziej znane narzędzia i języki.
Problem z adresem IP
Internet na początku swojego istnienia był cyfrowym labiryntem. Aby połączyć się ze zdalnym komputerem, potrzebny jest jego unikalny adres IP. To długi i nudny ciąg liczb, na przykład 165.254.202.218. Łatwy w obróbce maszynowej. Straszne dla człowieka do zapamiętania.
W 1983 roku Uniwersytet Wisconsin rozwiązał ten problem i opracował system nazw domen (DNS). System ten odwzorowuje zaciemnione numeryczne adresy IP na domeny czytelne dla człowieka. Nagle stało się możliwe korzystanie z howstuffworks.com. To duży krok naprzód pod względem użyteczności.
Standard ASCII
W 1990 roku brytyjski naukowiec Tim Berners-Lee wynalazł sieć WWW. Do roku 1992 do Internetu podłączonych było ponad milion komputerów, większość z nich w Stanach Zjednoczonych. Standardy były wciąż opracowywane.
W 1994 roku grupa zadaniowa ds. inżynierii Internetu (IETF) opublikowała standard Uniform Resource Locator (URL). Chcieli adresów łatwych do odczytania, zapisania i zapamiętania. Dlatego zestaw znaków był ograniczony.
Dopuszczalne ograniczenia dotyczące znaków:
– Wielkie litery angielskie (A-Z)
– Małe litery angielskie (a-z)
– Cyfry 0-9
– Niektóre znaki (takie jak łączniki i kropki)
To ograniczenie opiera się na standardzie US-ASCII. Ten zestaw znaków został opracowany w USA i opublikowany po raz pierwszy w 1963 roku. Działa dobrze dla użytkowników anglojęzycznych. Jest również kompatybilny z wieloma językami europejskimi, które używają podobnych alfabetów.
Globalny brak jedności
W tym miejscu system zaczyna zawodzić. Do roku 2009 ponad połowa z 1,6 miliarda użytkowników Internetu na świecie mówiła językiem zawierającym zestaw znaków innych niż łaciński.
Wyobraź sobie osobę, która mówi tylko po arabsku i próbuje przeglądać Internet. Treść Twojej ulubionej witryny internetowej może być w języku arabskim. Ale co z samym adresem URL? Używa tylko angielskich znaków. Dla wielu użytkowników te konkretne znaki mogą nawet nie być obecne na fizycznej klawiaturze.
To tworzy dziwną alienację. Nawet jeśli treść jest Ci znana, tożsamość witryny (URL) wydaje się obca i trudna do zrozumienia. Odwiedź strony takie jak el-balad.com. Treść w języku arabskim. Adres URL po łacinie. Różnica jest natychmiast zauważalna i szokująca.
Przełamanie monopolu
Angielskie adresy URL nie są już jedyną opcją. W 2009 roku ICANN zatwierdziła międzynarodowe nazwy domen (IDN). Oznacza to, że adresy URL mogą zawierać znaki inne niż łacińskie. Bezpośrednio w adresie URL możesz używać znaków chińskich, koreańskich, arabskich lub cyrylicy.
Na tę decyzję czekaliśmy od dawna. Infrastruktura jest zbudowana w języku angielskim. Standardy zostały ustalone kilkadziesiąt lat temu. Jednakże w miarę jak Internet staje się zasobem prawdziwie globalnym, ograniczenia te stają się nie do utrzymania. Pasek adresu wreszcie odpowiada językowi użytkownika.
