Il CDC ha appena pubblicato dati che innervosiscono i funzionari della sanità pubblica. Solo quest’anno sono stati confermati più di 2.300 casi di morbillo negli Stati Uniti. È l’anno peggiore per la malattia dal 1992.
Pensavamo di averlo capito.
L’America ha dichiarato che il morbillo è stato debellato nel 2000. Siamo diventati arroganti. Abbiamo abbassato la guardia. E ora il virus è tornato con una vendetta, superando tutti i casi degli ultimi 24 anni messi insieme.
Questo non è solo un inconveniente. È uno schema. E indica un problema specifico e prevenibile: le persone non vengono vaccinate.
Il divario vaccinale
Il morbillo non è il comune raffreddore. È uno dei virus più contagiosi del pianeta. Se entri in una stanza con una persona infetta, c’è una probabilità del 90% di prenderla, anche se ha lasciato la stanza ore fa. Il virus fluttua nell’aria. Aleggia in giro come un cattivo odore che ti fa davvero star male.
Per fermare la trasmissione serve l’immunità di gregge. Nello specifico, è necessario che il 95% di una comunità sia immune.
Questo è un livello elevato. E non ci riusciamo.
Secondo recenti dati del CDC, solo il 28% delle contee degli Stati Uniti vaccina i propri bambini dell’asilo a un ritmo sufficientemente elevato da fermare la diffusione. In molte aree, quel numero è molto più basso. Ciò lascia ampie sacche di persone sensibili in attesa di una scintilla.
Quando accade quella scintilla, si diffonde rapidamente. I casi di quest’anno sono in gran parte riconducibili a epidemie nella Carolina del Sud, Utah, Pennsylvania e Virginia. Alcuni si sono raffreddati, ma altri stanno bollendo. Il problema di fondo non è la geografia. È esitazione sui vaccini.
Perché adesso la fiducia conta meno
Potresti dare la colpa alla politica. Potresti dare la colpa alla disinformazione. Entrambi sono fattori reali. Ma c’è una ragione più ironica per cui stiamo assistendo a numeri record di casi.
Abbiamo fatto un lavoro troppo buono.
Negli anni ’50 e all’inizio degli anni ’60, il morbillo era un aspetto normale dell’infanzia. Se allora sei nato in America, probabilmente l’hai preso. Circa 48,0 Alla fine degli anni ’90, oltre il 90% degli americani era vaccinato. La malattia era quasi scomparsa dalla vita quotidiana.
Questo successo ha creato un punto cieco.
Le persone nate negli ultimi 30-40 anni hanno raramente visto il morbillo. Non sanno delle eruzioni cutanee. Non sanno della polmonite. Non ricordano i ricoveri. Per loro il virus è un concetto astratto, non una minaccia fisica.
“Abbiamo fatto un lavoro troppo buono.”
Un medico lo ha detto senza mezzi termini a Vox. Poiché la malattia è così rara, l’urgenza di vaccinare è diminuita. Anche la fiducia nelle istituzioni si è erosa, alimentata dalla polarizzazione politica e dalle voci sui social media. Quando combini l’autocompiacimento con la disinformazione, ottieni una polveriera.
Il costo dell’autocompiacimento
Il morbillo era un rito di passaggio. Adesso è un’emergenza sanitaria pubblica. Le conseguenze sono gravi. Prima dell’era dei vaccini, milioni di persone venivano infettate ogni anno. Migliaia sono stati ricoverati in ospedale. Morirono a centinaia.
Oggi il virus viaggia facilmente oltre i confini e le comunità. Non gli importa del tuo partito politico. Non importa se credi nella scienza o nelle teorie del complotto. Vuole solo un ospite.
Abbiamo già risolto questo problema una volta. Abbiamo usato vaccini, campagne di sanità pubblica e denaro. Abbiamo mobilitato tutti, dalle pop star ai personaggi dei cartoni animati, per vaccinare i bambini. Possiamo farlo di nuovo. Ma è necessario riconoscere che la minaccia non è scomparsa: sta semplicemente dormendo.
Svegliarlo richiede lavoro. Richiede fiducia. E bisogna ammettere che non possiamo permetterci di ignorare un virus solo perché non lo vediamo da un decennio.
I dati parlano chiaro. I casi sono in aumento. La finestra per agire si sta chiudendo. Ciò che accadrà dopo dipenderà dal fatto se lo considereremo un problema o un inconveniente.
