Die CDC hat gerade Daten veröffentlicht, die die Gesundheitsbehörden nervös machen. Allein in diesem Jahr wurden in den USA mehr als 2.300 Masernfälle bestätigt. Es ist das schlimmste Krankheitsjahr seit 1992.
Wir dachten, wir hätten das herausgefunden.
Im Jahr 2000 erklärte Amerika die Masern für ausgerottet. Wir wurden übermütig. Wir lassen unsere Wache los. Und jetzt ist das Virus mit aller Macht zurück und übertrifft alle Fälle der letzten 24 Jahre zusammen.
Das ist nicht nur ein Ausrutscher. Es ist ein Muster. Und es weist auf ein spezifisches, vermeidbares Problem hin: Menschen werden nicht geimpft.
Die Impflücke
Masern sind keine gewöhnliche Erkältung. Es ist eines der ansteckendsten Viren auf dem Planeten. Wenn Sie mit einer infizierten Person einen Raum betreten, besteht eine 90-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass Sie sich damit anstecken, selbst wenn die Person den Raum schon vor Stunden verlassen hat. Das Virus schwebt in der Luft. Es hängt herum wie ein schlechter Geruch, der einen tatsächlich krank macht.
Um die Übertragung zu stoppen, ist eine Herdenimmunität erforderlich. Konkret müssen 95 Prozent einer Gemeinschaft immun sein.
Das ist eine hohe Messlatte. Und wir bleiben dahinter zurück.
Aktuellen CDC-Zahlen zufolge impfen nur 28 Prozent der US-Bezirke ihre Kindergartenkinder mit einer Rate, die hoch genug ist, um die Ausbreitung zu stoppen. In vielen Bereichen ist diese Zahl weitaus geringer. Dadurch bleiben große Gruppen anfälliger Menschen zurück, die auf einen Funken warten.
Wenn dieser Funke entsteht, breitet er sich schnell aus. Die diesjährigen Fälle sind größtenteils auf Ausbrüche in South Carolina, Utah, Pennsylvania und Virginia zurückzuführen. Einige sind abgekühlt, andere köcheln noch. Das zugrunde liegende Problem ist nicht die Geographie. Es ist Impfzögerlichkeit.
Warum Vertrauen jetzt weniger wichtig ist
Man könnte der Politik die Schuld geben. Sie könnten Fehlinformationen dafür verantwortlich machen. Beides sind reale Faktoren. Aber es gibt einen ironischeren Grund, warum wir Rekordzahl an Fällen sehen.
Wir haben einen zu guten Job gemacht.
In den 1950er und frühen 60er Jahren waren Masern ein normaler Teil der Kindheit. Wenn Sie damals in Amerika geboren wurden, haben Sie es wahrscheinlich erwischt. Ungefähr 48,0 Ende der 1990er Jahre waren über 90 Prozent der Amerikaner geimpft. Die Krankheit ist nahezu aus dem Alltag verschwunden.
Dieser Erfolg schuf einen blinden Fleck.
Menschen, die in den letzten 30 bis 40 Jahren geboren wurden, haben selten Masern gesehen. Sie wissen nichts von den Ausschlägen. Sie wissen nichts über Lungenentzündung. Sie erinnern sich nicht an die Krankenhausaufenthalte. Für sie ist das Virus ein abstraktes Konzept, keine physische Bedrohung.
„Wir haben zu gute Arbeit geleistet.“
Ein Arzt brachte es gegenüber Vox unverblümt zum Ausdruck. Da die Krankheit so selten ist, hat die Dringlichkeit einer Impfung nachgelassen. Auch das Vertrauen in Institutionen ist gesunken, angeheizt durch politische Polarisierung und Gerüchte in den sozialen Medien. Wenn man Selbstgefälligkeit mit Fehlinformationen verbindet, entsteht ein Pulverfass.
Der Preis der Selbstzufriedenheit
Masern waren früher ein Übergangsritus. Jetzt handelt es sich um einen Gesundheitsnotstand. Die Folgen sind schwerwiegend. Vor dem Impfzeitalter infizierten sich jedes Jahr Millionen Menschen. Tausende wurden ins Krankenhaus eingeliefert. Hunderte starben.
Heutzutage breitet sich das Virus problemlos über Grenzen und Gemeinschaften aus. Ihre politische Partei ist ihr egal. Es ist egal, ob Sie an Wissenschaft oder Verschwörungstheorien glauben. Es braucht nur einen Gastgeber.
Wir haben dieses Problem schon einmal gelöst. Wir haben Impfstoffe, öffentliche Gesundheitskampagnen und Geld eingesetzt. Wir haben alle, von Popstars bis hin zu Zeichentrickfiguren, mobilisiert, um Kinder impfen zu lassen. Wir können es wieder tun. Aber man muss sich darüber im Klaren sein, dass die Bedrohung nicht verschwunden ist – sie hat nur geschlafen.
Es aufzuwecken erfordert Arbeit. Es erfordert Vertrauen. Und es erfordert das Eingeständnis, dass wir es uns nicht leisten können, einen Virus zu ignorieren, nur weil wir ihn seit einem Jahrzehnt nicht gesehen haben.
Die Daten sind eindeutig. Die Fälle nehmen zu. Das Zeitfenster zum Handeln schließt sich. Was als nächstes passiert, hängt davon ab, ob wir dies als Problem oder als Unannehmlichkeit behandeln.
