Het begint met een stemming. Daarna verplaatst het zich naar een rechtszaal. En uiteindelijk eindigt het met een leven.
De Republikeinen in Kansas vechten deze keer niet alleen voor een wet. Ze vechten voor de rechters die het interpreteren.
De strategie is stil. Het is subtiel. En het is angstaanjagend effectief voor degenen aan de rechterkant.
Waarom de rechtbanken belangrijker zijn dan de wetgevende macht
Laten we één ding duidelijk stellen. Kansas is al een rode staat. Republikeinen hebben het landhuis van de gouverneur en de meerderheid in de wetgevende macht van de staat. Ze hebben er hard aan gewerkt om abortus te verbieden sinds het Dobbs-besluit Roe v. Wade ongedaan maakte.
Maar ze faalden.
Het Hooggerechtshof van Kansas blokkeerde hun pogingen. Ze zeiden dat het in strijd is met de rechten van de staatsgrondwet met betrekking tot persoonlijke privacy en lichamelijke integriteit. De rechtbanken zeiden nee.
Dus veranderden de Republikeinen hun doelwit. Ze kunnen de wetgevende macht niet winnen omdat de rechtbanken blijven zeggen dat het ongrondwettelijk is. Ze gaan dus rechtstreeks achter de rechtbank aan.
Dit is niet nieuw. Maar het escaleert.
De schok van 2022 en de gok van 2024
In 2022 stemden Kansans in een referendum voor de bescherming van abortusrechten. Het was een enorme overwinning voor de voorstanders van abortusrechten. De staat had een geschiedenis van het verwerpen van strikte verboden. Ze wezen ze af in 1992. Ze wezen ze af in 2019. En ze wezen ze af in 2022.
De rechters van het Hooggerechtshof van de staat werden benoemd door een mix van Democratische en Republikeinse gouverneurs. Hierdoor bleef de rechtbank evenwichtig genoeg om te oordelen over de privacy.
Maar het politieke landschap veranderde.
De Republikeinen in Kansas vragen de kiezers nu om rechters te kiezen die het amendement uit 1992 zullen herinterpreteren. Zij beweren dat abortus niet onder het ‘recht op privacy’ valt. Ze zeggen dat de staat er belang bij heeft de ongeborenen te beschermen.
Als ze de komende verkiezingen winnen, zou het hof kunnen verschuiven van vijf liberale rechters naar drie liberale rechters. Of erger nog, een conservatieve meerderheidsbank.
Zodra dat gebeurt, kan het verbod terugkeren. Niet via de wetgever. Via de rechterlijke macht.
Hoe de strategie werkt
Je moet het mechanisme begrijpen. Het heet ‘gerechtelijke verkiezingen’. In Kansas worden de rechters van het Hooggerechtshof gekozen, niet benoemd. Dit maakt hen kwetsbaar.
Republikeinen geven miljoenen dollars uit. Ze vertonen advertenties waarin uitspraken uit het verleden van liberale rechters worden belicht. Ze beschouwen deze rechters als activisten die de wil van het volk negeren.
Het is een eenvoudige boodschap
