Het ging bijna weg.
De toren hield het tegen. Een hydraulische pin weigerde te bewegen, en Elon Musk plaatste het slechte nieuws op X met zijn gebruikelijke botte efficiëntie. De pin waarmee de arm van de lanceertoren vastzat, trok zich niet terug. Eenvoudig mechanisch defect. Of complex, afhankelijk van uw tolerantie voor stress. Het aftellen stopte onder de veertig seconden. Ze hebben de klok opnieuw gefietst. Niets werkte.
Dus hebben ze het geschrobd.
De financiële inzet
Dit is niet zomaar een rakettest. Het is een geldtest. SpaceX heeft zojuist een beursgang aangevraagd. Een beursgang binnen enkele weken betekent dat Wall Street de koers nauwlettend in de gaten houdt. Beleggers willen vooruitgang, geen persberichten. Het Starship V3 moet bewijzen dat het bergen kan verzetten, of in ieder geval dat het dichterbij komt. Druk maakt diamanten. Het zorgt er ook voor dat dingen ontploffen.
Sinds oktober 2024 is het stil bij het bedrijf. Nou ja, niet stil. Druk bezig. In november ontplofte een booster tijdens statische brandtests. Geen mooi uiterlijk. Nu proberen ze het voor het eerst sindsdien opnieuw. De 12e vlucht. Of de 13e, afhankelijk van hoe je de afbreking meetelt.
Hardwareverwachtingen
V3 is anders. Zwaarder. Sterker. De nieuwe Raptor-motoren zorgen voor meer stuwkracht en zien er slanker uit, alsof ze uitgesneden zijn in plaats van gebouwd. De booster heeft nu één roostervin minder, vermoedelijk gemakkelijker voor de eetstokarmen om te vangen.
Ze hebben ook enkele gaten gedicht. Letterlijk. Het lekken van drijfgas in de bovenste trap doodde eerdere missies en verzamelde zich in secties waar het niet zou moeten zijn. V3 probeert dat op te lossen. De droom is totale herbruikbaarheid, zoals Falcon 9 maar opgeschaald naar planetaire afmetingen.
Als de hele stapel in één stuk terugkomt, winnen we. Als het ontploft, leren we ervan.
Geen banen vandaag
Houd je adem niet in voor orbitaal succes. Deze missie zal het niet proberen. Beide etappes zullen in de oceaan belanden. De booster zet koers naar de Atlantische Oceaan, het schip naar de Indische Oceaan. Zachte landingen in het water tellen deze keer als succes.
Ze herstellen de hardware ook niet. Gewoon kijken of het bij elkaar blijft. Kan het commerciële ladingen in een baan om de aarde brengen? We weten het nog steeds niet. Misschien de volgende keer.
Of misschien aanstaande dinsdag als de hydraulische pin vanavond besluit zich te gedragen. Musk zei vrijdag om 17.30 uur of ze het vanavond repareren.
Hoe repareren?
Dat is de echte vraag. 🚀
