Geaard.
Dat is de huidige status van de grootste gok van SpaceX. De FAA riep een stop af na een incident tijdens de laatste testvlucht. Het was geen totale mislukking, maar het verliep ook niet soepel.
De Starship-vlucht 12 van 22 mei resulteerde in een ongeluk.
Dat hebben toezichthouders gezegd. En als er sprake is van een ongeluk, stoppen de vluchten totdat een onderzoek de lucht heeft geklaard.
Een splashdown ging hard
Dit is wat er gebeurde. Een ruimteschip werd op 22 mei vanuit Texas gelanceerd. Het werkte. De bovenste trap vloog naar buiten en deed zijn werk. Het slaagde er zelfs in een gecontroleerde landing in de Indische Oceaan te maken. Indrukwekkende dingen.
Maar de booster deed het niet zo goed.
De eerste etappe van de Super Heavy kwam terug in de Golf van Mexico. Er brandde slechts één motor. Van de drieëndertig. Jij doet de wiskunde.
Het kwam als een hamer in het water terecht. De impact was zo gewelddadig dat de FAA de gebeurtenis als een formeel ongeluk classificeerde. Geen klein minpuntje. Een veiligheidsbeoordeling is nu verplicht voordat iemand anders een schakelaar aanraakt.
Waarom het ertoe doet
Grootte telt.
Volledig gestapeld is dit beest ruim 124 meter hoog. Het doet NASA’s Saturn V tien meter in de schaduw staan. We hebben het hier over technologie op buitenaards niveau, in de eigen woorden van Elon Musk. En complexe technische pauzes. Vaak.
Het doel? Weer mensen op de maan. Onderdeel van het Artemis-programma. Maar de tijdlijn blijft verschuiven. De eerste bemande maanterugkeer staat nu gepland voor 2028. In een optimistischer tijdperk zou dit in 2024 moeten gebeuren.
Klaar of niet? Blijkbaar nog niet. De ontwikkeling van de raket blijft achter bij de oorspronkelijke verwachtingen van het bureau. Dit splashdown-incident voegt alleen maar een extra regel toe aan het vertragingsrapport.
Wachtspel
Repareer het eerst. Zorg als tweede voor goedkeuring. Vlieg als derde.
SpaceX moet corrigerende maatregelen aan de FAA voorleggen. Toezichthouders hebben de zekerheid nodig dat geen enkel systeem of procedure de openbare veiligheid in gevaar brengt. Het is een bureaucratische muur tussen nu en de volgende lancering.
Geen gemakkelijke antwoorden. Geen snelle oplossingen. Gewoon meer techniek. En tijd.
Zal Starship volgende maand klaar zijn? Of voelt 2028 verder weg dan ooit?
