Als u ooit een URL in uw browser heeft getypt, heeft u wellicht een vreemd patroon opgemerkt. Deze karakters zijn bijna allemaal Latijnse karakters. Waarom is dat? Simpel gezegd: het antwoord is historische traagheid. De mensen die de vroege internetstandaarden ontwikkelden, waren overwegend Engelssprekende Amerikanen. Ze ontwikkelen regels op basis van de meest bekende tools en talen.
IP-osoiteongelma
In het begin was internet een digitaal doolhof. Om verbinding te maken met een externe computer heeft u een uniek IP-adres voor die computer nodig. Dit is een lange, saaie reeks getallen, zoals 165.254.202.218. Gemakkelijk door een machine te verwerken. Verschrikkelijk voor een mens om te onthouden.
De Universiteit van Wisconsin loste dit probleem in 1983 op en ontwikkelde het Domain Name System (DNS). Het systeem brengt deze verwarrende numerieke IP-adressen in kaart in mensvriendelijke domeinen. Plotseling werd howstuffworks.com mogelijk. Dit is een grote stap voorwaarts in gebruiksgemak.
ASCII-standaardi
In 1990 vond de Britse wetenschapper Tim Berners-Lee het World Wide Web uit. In 1992 waren ruim een miljoen computers met internet verbonden, waarvan de meeste in de Verenigde Staten. De standaarden zijn in ontwikkeling.
In 1994 publiceerde de Internet Engineering Task Force (IETF) de Uniform Resource Locator (URL)-standaard. Ze willen dat adressen gemakkelijk te lezen, gemakkelijk te schrijven en gemakkelijk te onthouden zijn. Daarom was de tekenset beperkt.
Toegestane tekenlimieten zijn:
– Engelse hoofdletters (A-Z)
– Kleine Engelse letters (a-z)
– cijfer 0-9
– Sommige symbolen (zoals koppeltekens en punten)
Deze limiet is gebaseerd op de US-ASCII-standaard. Deze tekenset is ontwikkeld in de VS en voor het eerst gepubliceerd in 1963. Werkt goed voor Engelssprekenden. Het werkt ook met veel Europese talen die vergelijkbare alfabetten gebruiken.
Wereldwijde ontkoppeling
Dit is waar het systeem begint in te storten. In 2009 sprak ruim de helft van de 1,6 miljard internetgebruikers ter wereld een taal met een niet-Latijnse tekenset.
Stel je iemand voor die alleen Arabisch spreekt en op internet probeert te surfen. De inhoud van uw favoriete website kan in het Arabisch zijn. Maar hoe zit het met de URL zelf? Er worden alleen Engelse karakters gebruikt. Voor veel gebruikers bestaan deze specifieke tekens mogelijk niet eens op het fysieke toetsenbord.
Het creëert een vreemde ontkoppeling. Zelfs als de inhoud u bekend voorkomt, voelt de identiteit van de site (de URL) vreemd en moeilijk te achterhalen. Bezoek sites zoals el-balad.com. De inhoud is Arabisch. De URL is Latijn. Het verschil is onmiddellijk merkbaar en schokkend.
Murtakaa monopoli
Engelse URL’s zijn niet langer de enige optie. In 2009 keurde ICANN Internationalized Domain Names (IDN) goed. Dit betekent dat URL’s niet-Engelse tekens kunnen bevatten. U kunt rechtstreeks in de URL Chinese, Koreaanse, Arabische of Cyrillische tekens gebruiken.
Het duurde lang. De infrastructuur is in het Engels gebouwd. De normen zijn tientallen jaren geleden vastgesteld. Naarmate het internet echter een werkelijk mondiaal nutsbedrijf wordt, worden deze beperkingen onhoudbaar. De adresbalk komt nu eindelijk overeen met de taal van de gebruiker.
