O escritório costumava cheirar a café queimado e ozônio. Você poderia entrar em qualquer andar corporativo no início dos anos 2000 e sentir aquele calor distinto e acre vindo da impressora a laser no canto. Foi a trilha sonora dos negócios. * Whirrrrr-clique. Whirrrrr-clique.*
Esse som está desaparecendo.
O cheiro não desapareceu de todos os cômodos, mas a própria impressora está desaparecendo. Já ultrapassamos a era em que as cópias impressas eram a única forma de compartilhar informações. No passado, você tinha três opções: despejar um arquivo em uma unidade de rede compartilhada, esperar que um modem dial-up gritasse com você ou imprimi-lo e levá-lo fisicamente até a mesa de alguém. Ou envie pelo correio. Se você tivesse um bom relacionamento com os correios.
Agora, o documento fica na nuvem. Ele mora no seu telefone. Ele vive em todos os lugares onde você tem sinal.
Os números comprovam isso. Em 2005, o trabalhador de escritório médio imprimia cerca de 1.000 páginas por mês. Em 2012, esse número foi reduzido quase pela metade.
Quem ainda compra impressoras?
Não é um colapso total, mas o cenário mudou. A impressão doméstica não morreu, mas está diminuindo. Os consumidores mais velhos, especificamente aqueles com mais de 50 anos, ainda imprimem uma quantidade razoável de papel. Para eles, a transição para telas pequenas é difícil. Ler textos finos em um smartphone é uma tarefa árdua. Eles precisam da página física.
Então você tem a Geração Z e a Geração Y. Eles raramente imprimem, a menos que sejam forçados. Se puder ser visualizado em uma tela, eles o visualizarão em uma tela. Esta divisão geracional é um enorme factor no declínio das vendas de impressoras tradicionais.
As florestas são mais seguras devido às telas brilhantes, mas não estão totalmente fora de perigo. Os EUA ainda imprimem bilhões de páginas anualmente. Nos mercados emergentes, onde as infra-estruturas ainda estão a recuperar, as vendas de impressoras estão, na verdade, a subir. Mas nas economias avançadas? O mercado está estagnado.
O pico das impressoras jato de tinta domésticas nos Estados Unidos pode ter sido em 2010. Os fabricantes enviaram cerca de 16 milhões de unidades naquele ano. As projeções para 2016 eram inferiores a 10 milhões. É uma queda enorme em apenas seis anos.
A mudança para a impressão de fotos para o consumidor
Enquanto a impressão empresarial está a morrer, a impressão a retalho está a explodir. Estamos enviando fotos de nossos smartphones para serviços on-line que as enviam para nossas casas. Mas não são apenas fotos. São calendários personalizados. Porta-copos. Ímãs. Camisetas.
Não podemos fazer essas coisas em casa. Não temos o equipamento e certamente não temos a cadeia de abastecimento para fazer isso a um preço competitivo. Então nós terceirizamos isso.
Mas as coisas mundanas? As apresentações carregadas de clip-art para fichários? Os relatórios trimestrais impressos para a reunião do conselho? Isso está desaparecendo. Rápido.
Melhor, mais rápido, obsoleto?
Temos impressoras melhores. Eles são mais rápidos. Eles são mais baratos para operar por página. Mas estão a tornar-se obsoletos não porque falharam, mas porque deixámos de precisar deles. A ferramenta não quebrou. O fluxo de trabalho simplesmente evoluiu além disso.
Onde isso deixa o hardware? Se você ainda está comprando uma impressora em 2016, provavelmente está comprando uma para um nicho de uso específico. Ou você é apenas teimoso.
As impressoras a jato de tinta continuam sendo o tipo de impressora doméstica dominante em todo o mundo. As impressoras a laser monocromáticas estão em declínio à medida que os preços dos modelos coloridos caem. A economia da impressão mudou. Costumava ser sobre o custo do hardware. Agora é uma questão de conveniência. E a conveniência nem sempre vem com uma bandeja de papel.
Estamos vivendo um paradoxo. As impressoras estão tecnicamente melhores do que nunca. Eles são mais rápidos. Eles são mais baratos para comprar. No entanto, as vendas estão estagnadas em muitos mercados. O jogo da culpa aponta diretamente para melhores aplicativos de imagem, para a Internet e para nossas telas portáteis. Paramos de precisar de papel pelos mesmos motivos que paramos de carregar mapas físicos.
O papel é pesado. Isso desmorona. Fica vincado. Fica esquecido em uma gaveta. Armazenamento digital? Você pode retirar um documento do seu e-mail ou de um aplicativo em nuvem como o DropBox em segundos. Você só precisa de uma conexão de dados. A barreira de entrada desapareceu.
Pense em fotos. Quem imprime hoje em dia? As redes sociais são a nova porta da geladeira. Contém mais memórias do que mil impressões brilhantes. Você pode percorrer anos de imagens com um movimento do polegar. Cada foto é marcada por data e álbum. A recuperação é instantânea. Quase não há mais razão lógica para imprimi-los. A comodidade é inegável.
Mas aqui está o problema. Sempre precisaremos de impressoras.
Arquivos digitais são apenas bits e bytes em uma tela. Eles exigem poder. Eles exigem duração da bateria. Eles causam cansaço visual. O papel não. Você pode ler um documento impresso em um voo longo sem se preocupar em encontrar uma saída. Você pode sentir o cheiro do papel. Você pode tocá-lo. Você pode fazer anotações com uma caneta esferográfica. Parece real de uma forma que uma tela nunca será.
É por isso que a impressora multifuncional (MFP) é o único dispositivo que vale a pena comprar hoje.
As impressoras dedicadas de uso único estão morrendo. O futuro é o MFP. Ele faz a varredura. Ele envia fax. Ele imprime. É uma estação de imagem em sua mesa. Você cria uma cópia impressa para a experiência tátil. Você digitaliza uma cópia digital para a nuvem. Você obtém os dois mundos.
A abordagem híbrida resolve o atrito. Você pode colocar tinta e toner no papel para obter um registro permanente e palpável. Você também pode enviar um PDF para o seu telefone para fácil recuperação. Essa combinação de conveniência significa que você tem opções para cada tipo de arquivo. Não importa o quão digital o seu fluxo de trabalho se torne, a opção de imprimir continua crítica.
O mercado está mudando de volume para utilidade. Não estamos imprimindo mais. Estamos imprimindo de maneira mais inteligente. O MFP preenche a lacuna entre o passado analógico e o futuro digital. Reconhece que, embora vivamos online, ainda precisamos de provas físicas.
Portanto, não compre uma impressora básica. Compre a máquina que faz tudo. Não se trata de voltar. É uma questão de ter uma escolha. E essa escolha mantém a indústria viva mesmo quando as vendas estagnam.
O papel da digitalização no fluxo de trabalho moderno
A digitalização não é apenas um recurso legado. É a porta de entrada para o arquivamento digital. Ao comprar um MFP, você não está adquirindo apenas um fabricante de papel. Você está adquirindo um digitalizador. Isso permite que você pegue documentos físicos e os torne portáteis. Você pode digitalizar um contrato e enviá-lo por e-mail instantaneamente. Você pode digitalizar um recibo e armazená-lo em uma pasta na nuvem.
É aqui que a impressora multifuncional (MFP) ganha seu sustento. Ele transforma papel em dados. Ele preenche a lacuna entre a tinta física e os bytes digitais. Sem digitalização, uma impressora é apenas uma via de mão única. Com a digitalização, é um loop.
Por que as telas sensíveis ao toque não substituem o papel
As telas são brilhantes. Eles são brilhantes e de alta resolução. Mas eles não têm permanência. Um PDF em um telefone pode ser perdido em uma hierarquia de pastas. Um documento impresso está em sua mesa. É visível. É tátil. Você pode entregá-lo a alguém e vê-lo ler. Você pode assinar com uma caneta. Você pode arquivá-lo
