Je zult niet geloven hoe Disney zijn attracties heeft bijgewerkt.
Niet met betere verlichting. Of luidere luidsprekers.
Ze gebruikten motion-capture op een Muppet.
Disney heeft veel indrukwekkende animatronics. Zeker. Maar hun nieuwste robot is raar. Het is de eerste die is gebouwd met behulp van gegevens die zijn verzameld van een echte artiest.
De Muppets hebben zojuist de Rock ‘n’ Roller Coater overgenomen in Disney’s Hollywood Studios in Florida. Meer specifiek Scooter. Die nerd. Kermits rechterhand.
Walt Disney Imagineering wilde geen robot van Scooter bouwen.
Ze bouwden een robot voor een poppenspeler.
Imagineers hebben een menselijke Muppet-artiest opgenomen. Vervolgens bouwden ze een systeem dat die specifieke handgebaren nabootst. De stokken bewegen de mond van Scooter. De armen zwaaien heen en weer. Het kopieert de intentie van de poppenspeler. Niet alleen de vorm. De ziel? Misschien. Scooter is ook de eerste audio-animatronic met een 3D-geprinte schaal.
Ik was erbij toen Disney deze week deze updates uitbracht. Ik sprak met Imagineers die de versnellingen en code beter kennen dan wie dan ook.
Onze technologiecultuur vormt nu verhalen. Blijkbaar.
In de rij voor de achtbaan bootsen schermen sociale media na. Verticale displays. Doom scrollt omhoog. Je kijkt naar nep-livestreams terwijl je op zoek bent naar aanwijzingen over de vermiste Electric Mayhem-band.
Ondertussen kregen andere attracties videogame-upgrades.
Echte.
Millennium Falcon: Smugglers Run draait op de nieuwste processors van Nvidia. En Unreal Engine 5. De hele attractie voelt nu als een gigantisch cockpitspel. Jij bestuurt het schip. Jij schiet. Jij beschermt Grogu.
De beelden sprongen van 3K/50fps naar 4K/60fps. Vijf projectoren combineren realtime weergave.
Het ziet er schoner uit. Scherper.
De plot verschoof ook naar het Mandaloriaanse tijdperk. Het gebeurde precies toen de film in de bioscoop kwam. Nu kies je aan het einde je planeetbestemming. Drie keuzes in plaats van één. Zeven jaar geleden was dit niet mogelijk. Nu is het zo.
Magic Kingdom loopt niet ver achter. Letterlijk.
Buzz Lightyear’s Space Ranger Spin maakt ook gebruik van Unreal Engine. Maar niet voor graphics. Voor scores.
De blasters kregen nieuwe haptische feedback. Doelen bewegen meer. Maar hier is het zware werkgedeelte. Elke rijder heeft een speciaal Unreal Engine-systeem dat zijn score in realtime bijhoudt.
Honderd voertuigen.
Tweehonderd systemen.
Ze draaien allemaal tegelijk.
Ik heb als kind door deze parken gereden. Ik rij er nu met mijn kinderen op.
De veranderingen zijn belangrijk. Vooral de herhaalbaarheid. De Falcon voelt elke keer anders aan. Buzz voelt strakker.
Leidt de technologie af? Nee.
Het verdwijnt naar de achtergrond. Het zorgt ervoor dat de attracties nog eens dertig jaar kunnen overleven. Of dat hopen ze tenminste.
